Bayer Leverkusen muss zwei Jahre nach dem Gewinn der Meisterschaft in der Bundesliga in die Europa League absteigen. Am letzten Spieltag der laufenden Saison kam das Team unter Trainer Kasper Hjulmand nicht über ein 1:1 (0:0) gegen den Hamburger SV hinaus und beendete die Saison auf dem sechsten Platz.
Die Werkself verpasste die Teilnahme an der Champions League nicht zuletzt durch eine schwache Leistung in der Vorwoche, als sie mit 1:3 gegen den VfB Stuttgart verloren hatten. Fabio Vieira brachte die Hamburger in der 61. Minute mit einem prächtigen Tor in Führung. Leverkusen gelang durch ein spätes Eigentor von Nicolai Remberg, das aus einem Kopfball von Jarell Quansah resultierte, lediglich der Ausgleich in der 78. Minute.
Ein frühes Zeichen für die missratene Saison setzte Patrik Schick, der in der 25. Minute einen Foulelfmeter an HSV-Torwart Sander Tangvik vergab. Schick, der in dieser Saison insgesamt 16 Tore erzielte, konnte die Erwartungen und Leistungen der vergangenen Jahre nicht reproduzieren. Hjulmand steht nun möglicherweise vor dem Aus, da die Erwartungen der Vereinsführung, die eine Rückkehr in die Champions League anstrebt, nicht erfüllt wurden.
Bereits vor dem Match war klar, dass Bayer auf einen kleinen Wunder hoffen musste, um noch den vierten Tabellenplatz zu erreichen. Neben dem eigenen Sieg war es notwendig, dass Borussia Mönchengladbach gegen die TSG Hoffenheim und Eintracht Frankfurt den VfB Stuttgart besiegen. Das Schicksal lag also nicht mehr in Leverkusens Händen.
In der Pressekonferenz vor der Partie äußerte sich Hjulmand vage zu seiner Zukunft. Er hat einen Vertrag bis 2027, jedoch schloss er Spekulationen über seine Position aus. Die Torhüter beider Mannschaften zeigten im Spiel herausragende Leistungen. Tangvik verhinderte mehrere hochkarätige Chancen von Bayer, während Leverkusens Mark Flekken ebenfalls gut agierte, jedoch dem Schuss von Vieira nicht gewachsen war.
Insgesamt blieben beide Mannschaften in einer stabilen Form, wobei erneut das Thema der verpassten Möglichkeiten für Leverkusen im Raum stand. Der Ausgleich durch Quansah reichte nicht aus, um die enttäuschende Saison zu retten.
