In den meisten Biogasanlagen treiben Motoren Generatoren an, um Strom zu erzeugen. Das bayerische Start-up Reverion verfolgt jedoch einen alternativen Ansatz mit Hochtemperatur-Brennstoffzellen. Diese innovative Technologie könnte es ermöglichen, den erzeugten Strom direkt zu speichern, anstatt ihn nur zu Verbrauchszwecken zu nutzen. Gleichwohl bestehen erhebliche Herausforderungen im Hinblick auf die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen und den flächendeckenden Einsatz der Technologie.
Die Hochtemperatur-Brennstoffzellen von Reverion verwandeln durch einen elektrochemischen Prozess Wasserstoff und Sauerstoff in Wasser, wobei Strom erzeugt wird, ohne dass eine Verbrennung stattfindet. Diese Umwandlung erfolgt bei Temperaturen über 600 Grad Celsius, was die Effizienz steigert. Laut Felix Fischer, Mitgründer von Reverion, ließen sich im vergangenen Jahr mit Biogas Wirkungsgrade von 74,2 Prozent erzielen, was eine deutliche Verbesserung im Vergleich zu konventionellen Gas- und Dampfkraftwerken darstellt.
Trotz der technologischen Fortschritte nutzen nur wenige Biogasanlagen in Deutschland die potenziellen Vorteile von Brennstoffzellen. Von über 9.000 Biogasanlagen sind bisher weniger als 300 an das Gasnetz angeschlossen. Der Großteil produziert lediglich Strom und Wärme. Diese Situation verdichtet sich, da die meisten Biogasanlagen nach Ablauf von 20 Jahren die Unterstützung aus dem Erneuerbare-Energien-Gesetz verlieren.
Das Potential zur Nutzung der Brennstoffzellen-Technologie könnte steigen, wenn die rechtlichen Rahmenbedingungen verbessert werden. Fischer betont, dass die Einspeisung des erzeugten Gases in bestehende Erdgasnetze eine erhebliche Menge an fossilem Erdgas ersetzen könnte. Wenn Biogasanlagen in der Lage wären, in Zeiten von Überproduktion aus erneuerbaren Quellen Strom zu speichern und in Gas umzuwandeln, könnte dies zur Stabilität des Stromnetzes beitragen.
Allerdings bleibt abzuwarten, wie viele Betreiber tatsächlich bereit sind, auf diese neue Technologie umzusteigen. Das Umrüsten auf Hochtemperatur-Brennstoffzellen erfordert erhebliche Investitionen und technische Veränderungen, und nicht jeder Landwirt könnte geneigt sein, die bewährte Technik aufzugeben. Bei den gegenwärtigen wirtschaftlichen und regulatorischen Rahmenbedingungen, wie sie im Erneuerbare-Energien-Gesetz festgelegt sind, erscheint der breite Einsatz von Brennstoffzellen in Biogasanlagen fraglich.
