Bundeskanzler Friedrich Merz hat beim Bundeskongress des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) am 12. Mai 2026 in Berlin für umfassende Wirtschaftsreformen geworben. Seine Aufforderung zu einer nationalen Kraftanstrengung fand jedoch nicht den erhofften Rückhalt. Vielmehr wurde Merz von den anwesenden Gewerkschaftsvertretern, rund 400 Delegierte waren anwesend, ausgebuht.
Der Kanzler betonte, dass ohne wirtschaftliches Wachstum der Wohlstand in Deutschland gefährdet sei, und sprach von dem Versäumnis, das Land ausreichend zu modernisieren. Er appellierte an die Delegierten, den Reformprozess als Chance und nicht als Bedrohung zu begreifen. Dennoch stießen seine Pläne auf deutlich hörbare Kritik. Insbesondere als Merz auf die bereits beschlossenen Sparmaßnahmen in der gesetzlichen Krankenversicherung und die bevorstehende Rentenreform verwies, war die Reaktion des Publikums unmissverständlich. Buhrufe begleiteten seine Ausführungen, und zwischenzeitliche Zwischenrufe verstärkten die ablehnende Stimmung im Saal.
Merz, der erste CDU-Kanzler, der seit Angela Merkel 2018 beim DGB-Kongress sprach, wies darauf hin, dass der demografische Wandel und finanzielle Realitäten die Reformen notwendig machen. Er charakterisierte die Rentenreform als das „härteste Brett“ und rechtfertigte die Maßnahmen mit dem Verweis auf die anstehenden demografischen und mathematischen Herausforderungen.
Die DGB-Vorsitzende Yasmin Fahimi äußerte sich kritisch zu den Reformankündigungen merz und warnte vor „zu hektischen“ Schritten, die unter anderem den Abbau von Schutzrechten zur Folge haben könnten. Sie verdeutlichte, dass dies den Eindruck erwecke, dass hinter den Reformen Einschnitte und Kürzungen stünden, und bekräftigte, dass der DGB nicht zurück zu den Arbeitsbedingungen vor 1918 wolle. Damit wollte sie eine klare Positionierung gegen die von der Regierung angestrebten Änderungen beim Arbeitszeitgesetz dokumentieren.
Merz‘ Rede und die kritischen Reaktionen der Gewerkschaften werfen ein Licht auf die Herausforderungen, vor denen die Bundesregierung in der Legislaturperiode steht, insbesondere in Bezug auf soziale Gerechtigkeit und staatliche Reformen. Der DGB hat unterstrichen, dass die Interessen der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in den Reformprozess integriert werden müssen.
