Die NASA hat angekündigt, dass der italienische Astronaut Luca Parmitano 2027 an der „Artemis 3“-Mission teilnehmen wird. Dies markiert das erste Mal, dass ein europäischer Astronaut an einem Programm der US-Raumfahrtbehörde zur Mondlandung beteiligt ist. Für die Mission wurden auch die US-Astronauten Andre Douglas, Frank Rubio und Randy Bresnik ausgewählt, während Bob Hines als Ersatz zur Verfügung steht.
„Artemis 3“ wird nicht zum Mond fliegen, sondern soll Testflüge in einer Erdumlaufbahn durchführen. Der Fokus liegt auf der Kopplung des Raumschiffs „Orion“ mit Mondlandesystemen, während die NASA mit dem Artemis-Programm eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond anstrebt.
Ursprünglich war geplant, dass an dieser Mission deutsche Astronauten wie Alexander Gerst oder Matthias Maurer teilnehmen sollten. ESA-Direktor Josef Aschbacher hatte 2025 angekündigt, dass die ersten Europäer auf einer Mondmission ESA-Astronauten deutscher, französischer und italienischer Nationalität sein würden. Nun wird Luca Parmitano als erster ESA-Astronaut auf einer Artemis-Mission fliegen. Parmitano, 49 Jahre alt, wurde 2009 als ESA-Astronaut ausgewählt und absolvierte bereits zwei Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS).
Diese Änderung der Missionstrategie wurde von NASA-Chef Jared Isaacman bekannt gegeben, der feststellte, dass „Artemis 3“ bereits 2027 starten werde, jedoch ohne die geplante Mondlandung. Die Mission zielt darauf ab, die erforderlichen Technologien und Verfahren für zukünftige Mondmissionen zu testen. In den folgenden Jahren sind weiterhin die Missionen „Artemis 4“ und „Artemis 5“ geplant, auch wenn Verzögerungen zu erwarten sind.
Das „Artemis“-Programm, benannt nach der griechischen Mondgöttin, wurde von der NASA im Jahr 2017 ins Leben gerufen und sah ursprünglich eine bemannte Mondlandung bis 2024 vor.
