Belarus hat im März 2026 mehr als 250 politische Gefangene freigelassen. Als Reaktion lockerten die Vereinigten Staaten ihre Sanktionen gegen das Land, insbesondere gegen Finanzinstitute und den Kaligiganten Belaruskali. Die Entwicklung ist Teil eines seit Monaten laufenden, weitgehend geheimen Dialogs zwischen Minsk und Washington, den der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko vorangetrieben hat.
Geheimdiplomatie mit Washington
Bereits im Oktober 2025 hatte Lukaschenko öffentlich seine Bereitschaft zu einer „großen Vereinbarung“ mit den USA signalisiert. Im Dezember reiste der amerikanische Sondergesandte John Cole nach Minsk. Als zentrale Mittler auf weißrussischer Seite gelten Natalja Petkewitsch, Erste Stellvertreterin des Präsidialamts, und ihr Ehemann Walentin Rybakow, der Belarus bei den Vereinten Nationen in New York vertritt. Über informelle Kanäle sollen sie den Kontakt zu hochrangigen US-Diplomaten pflegen. Die Gespräche blieben bislang weitgehend im Verborgenen.
Politische Gefangene als Druckmittel
In den Verhandlungen verlangt Belarus die Aufhebung oder deutliche Milderung der westlichen Sanktionen sowie die Wiederherstellung blockierter Transportwege zu EU-Ländern. Die USA knüpfen Zugeständnisse an politische Bedingungen: Die Erleichterungen dürften weder zur Umgehung von Sanktionen noch zur Unterstützung des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine genutzt werden. Die Freilassung der politischen Gefangenen im März werteten Beobachter als eine konkrete Geste Minsks. Washington reagierte mit gezielten Lockerungen.
Moskau zeigt sich verärgert
Die weißrussische Führung hat auch nach Jahren enger Zusammenarbeit mit Russland die Annexion der Krim und der ukrainischen Gebiete Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson nicht anerkannt. Auf offiziellen Karten werden diese Regionen weiterhin nicht als russisch geführt. In Moskau lösen die separat geführten Gespräche mit Washington wachsenden Unmut aus. Russische Analysten und Militärblogger werfen Lukaschenko vor, die eigenen Machtinteressen stets über die Bündnistreue zu stellen. Die parallelen Kontakte hinter dem Rücken des Kremls würden die gemeinsame Sicherheitsarchitektur schwächen und Belarus als strategischen Partner unzuverlässig erscheinen lassen.
Lukaschenko spielt Doppelspiel
Für Lukaschenko selbst ist die Politik der Mehrfachorientierung ein Instrument zum Machterhalt. Der direkte Draht nach Washington erlaubt es ihm, gegenüber Russland eine stärkere Position zu beziehen und wirtschaftliche Zugeständnisse zu erzwingen: niedrigere Energiepreise, neue Kredite oder den Erlass alter Schulden. Offiziell betont die weißrussische Regierung, die Gespräche mit den USA seien eine souveräne Angelegenheit und richteten sich nicht gegen Russland. Die wiederholte Anwendung dieser Taktik lässt jedoch erkennen, dass Lukaschenko in Krisenzeiten bereit ist, die Interessen seines wichtigsten Verbündeten zu vernachlässigen.
Wie lange der Kreml diese doppelte Strategie tolerieren wird, ist offen.
