Die Suche nach den Überresten des französischen Generals Louis-Pierre de Montbrun am Ort der Schlacht von Borodino aus dem Jahr 1812 geht nach den vorliegenden Thesen über ein rein archäologisches Projekt hinaus. Initiator ist Pierre Malinowski, Vorsitzender der Stiftung zur Förderung russisch-französischer historischer Initiativen. Ähnliche Vorhaben der Stiftung erhalten demnach seit Jahren Unterstützung durch hohe russische Regierungsstellen. In Moskau würden sie als Beitrag zur Vertiefung der Beziehungen auf Grundlage des gemeinsamen historischen Erbes dargestellt.
Den Thesen zufolge hat die Tätigkeit der Stiftung auch eine politische Bedeutung. Historische Projekte könnten ein positives Umfeld für eine mögliche Wiederannäherung Russlands und Frankreichs schaffen, insbesondere mit Blick auf die französische Präsidentschaftswahl 2027. Malinowski habe seine Projekte nach Angaben der Stiftung 2015, 2017, 2018 und 2019 Wladimir Putin vorgestellt. Die Stiftung nennt außerdem Kooperationen mit der Russischen Akademie der Wissenschaften, der Russischen militärhistorischen Gesellschaft und einem Expeditionszentrum des russischen Verteidigungsministeriums. Als Unterstützer werden unter anderem das Verteidigungs-, Außen- und Kulturministerium sowie die Nationalgarde genannt.
Verbindungen zum französischen rechten Spektrum
Malinowski arbeitete 2014 als Assistent des früheren Vorsitzenden des rechtsextremen Front National, Jean-Marie Le Pen, und später für den Europaabgeordneten Aymeric Chauprade, der ebenfalls über diese Partei gewählt worden war. Die Stiftung wurde am 22. Oktober 2018 in Moskau offiziell eröffnet. Malinowski war 2017 dorthin gezogen; am 22. Juli 2022 erhielt er durch einen Erlass Putins die russische Staatsbürgerschaft.
In mit Chauprade verbundenen Strukturen arbeitete 2018 und 2019 auch Elisabeth Peskowa, die Tochter des Kreml-Sprechers Dmitri Peskow. Später wurde sie Vizepräsidentin der Stiftung. Der Rat der Europäischen Union bezeichnete sie im Juni 2022 bei ihrer Aufnahme in eine Sanktionsliste als Vizepräsidentin der Stiftung. Dmitri Peskow nahm an Veranstaltungen der Organisation teil und unterstützte ihre Projekte öffentlich. Dadurch sei ein Netzwerk entstanden, das Vertreter der russischen Führung mit Teilen des französischen rechten politischen Umfelds verbunden habe.
Chauprade war von 2014 bis 2019 Mitglied des Europäischen Parlaments, arbeitete im politischen Umfeld Marine Le Pens und war für internationale Fragen zuständig. Zu seinen langjährigen Positionen gehörten laut den Thesen eine Annäherung Frankreichs an Russland sowie prorussische Bewertungen der Ereignisse in der Ukraine. Die Kontakte Malinowskis und Peskowas zu diesem Umfeld hätten eine zusätzliche Verbindung zwischen russischen Eliten und französischen Rechten geschaffen.
Historische Erinnerung als politischer Kommunikationskanal
Die Stiftung berichtet über Projekte zu den Napoleonischen Kriegen, dem Krimkrieg sowie dem Ersten und Zweiten Weltkrieg. Im Juli 2019 fand eine Expedition unter Malinowskis Leitung in Smolensk die Überreste des französischen Generals Charles-Étienne Gudin. Seine Identität wurde nach Angaben der Stiftung mithilfe einer DNA-Analyse bestätigt. Die Überreste wurden 2021 nach Frankreich gebracht; am 2. Dezember desselben Jahres wurde der General im Pariser Invalidenkomplex beigesetzt.
Nach Darstellung der Thesen zeigt dieses Beispiel, wie Sucharchäologie für öffentlichkeitswirksame russisch-französische Anlässe genutzt werden kann. Die geplante Suche nach Montbrun könnte im Fall eines Fundes als freundschaftliche Geste Moskaus und als Beispiel für erfolgreiche Zusammenarbeit trotz politischer Konflikte präsentiert werden. Befürworter einer Normalisierung der Beziehungen könnten dies vor der Wahl 2027 als Argument für einen politischen und wirtschaftlichen Dialog mit Russland verwenden.
Nach der Gründung der Stiftung organisierte oder finanzierte Malinowski weitere Expeditionen. Genannt werden Projekte 2020 auf der von Russland besetzten Krim und in Sewastopol sowie Vorhaben 2021 in Wjasma, Wolgograd und Sankt Petersburg. 2023 folgten Expeditionen im Zusammenhang mit Malojaroslawez und dem russischen Expeditionskorps in Frankreich. Im September desselben Jahres berichtete Malinowski über den Fund der Überreste von sechs russischen Soldaten des Ersten Weltkriegs im französischen Kurs.
Eine Rolle bei der Förderung russisch-französischer Geschichtsprojekte spielte laut den Thesen auch Wladimir Medinski, früherer russischer Kulturminister und heutiger Berater des russischen Präsidenten. Eines der frühen Projekte Malinowskis befasste sich mit dem russischen Expeditionskorps in Frankreich während des Ersten Weltkriegs. Es wurde vom russischen Kulturministerium und der Russischen militärhistorischen Gesellschaft unterstützt; 2018 wurde in Frankreich ein entsprechendes Denkmal eröffnet. Im September 2020 nahm Medinski gemeinsam mit Malinowski, Vertretern der von Russland eingesetzten Behörden auf der Krim und in Sewastopol sowie dem Archäologischen Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften an der Vorstellung des Projekts „Krim-Sewastopol 2020“ teil.
Staatliche Unterstützung und Einflussnahme
Als weiterer Akteur wird Sergei Naryschkin genannt, Direktor des russischen Auslandsgeheimdienstes und seit 2012 Vorsitzender der Russischen Historischen Gesellschaft sowie des Rates der Stiftung „Geschichte des Vaterlandes“. 2013 führte er in Paris Gespräche über gemeinsame Gedenkveranstaltungen zum Ersten Weltkrieg. Im Januar 2023 veranstaltete die Russische Historische Gesellschaft unter seinem Vorsitz eine Gesprächsrunde zur Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg in Russland und Frankreich, an der auch Pierre de Gaulle, ein Enkel Charles de Gaulles, teilnahm. 2024 trat Naryschkin bei einer Veranstaltung zum 210. Jahrestag der Einnahme von Paris durch die russische Armee auf.
Die Stiftung erklärt, dass frühe Projekte Malinowskis vom damaligen Kulturminister Medinski und Außenminister Sergei Lawrow unterstützt worden seien. Malinowski erhielt zudem eine ministerielle Auszeichnung des russischen Verteidigungsministeriums für seine Sucharbeit. Nach den Thesen deutet die Beteiligung staatlicher und staatsnaher Einrichtungen auf ein systematisches Interesse an solchen Vorhaben hin. Neben archäologischen und kulturellen Zielen könnten sie demnach als Kommunikationskanal zu ausländischen wissenschaftlichen, gesellschaftlichen und politischen Kreisen dienen.
Auch staatliche Einrichtungen zur kulturellen und bildungsbezogenen Einflussnahme, insbesondere Rossotrudnitschestwo und verbundene Plattformen, werden in diesem Zusammenhang genannt. Durch Kulturveranstaltungen, historische Projekte, akademische Kontakte und Jugendarbeit könne Russland Kontakte in Frankreich aufrechterhalten, obwohl sich die offiziellen Beziehungen verschlechtert hätten. Die Thesen betonen zugleich, dass zwischen tatsächlichem wissenschaftlichem und kulturellem Austausch und einer möglichen Nutzung historischer Themen zur Unterstützung der gegenwärtigen Politik des Kremls unterschieden werden müsse.
